” Un estudio con gemelos muestra que un mayor acceso a espacios verdes en el vecindario se asocia con menos depresión, ansiedad y estrés, incluso cuando se corrige por factores genéticos y ambiente compartidos.” – Julio Rodríguez, MSc, PhD

El papel fundamental del entorno en la salud cobra relevancia a medida que muchas áreas del mundo continúan su proceso de urbanización. Un mecanismo a través del cual los entornos natural y social pueden influir en la salud es mediante el exposoma. Este concepto abarca las diversas experiencias y exposiciones a lo largo de la vida, y puede dar forma a los resultados de salud al provocar cambios en el cuerpo humano, incluso a nivel celular y genético. Un componente crítico en este contexto son los telómeros, estructuras genéticas en los extremos del ADN que protegen las secuencias centrales durante la replicación celular y controlan la cantidad de veces que las células pueden dividirse. La longitud de los telómeros se considera influyente en la salud celular y el envejecimiento.

El Papel del Entorno en la Longitud de los Telómeros

Los telómeros se acortan naturalmente con la edad cronológica a medida que las células se dividen, pero este acortamiento acelerado se asocia con diversas exposiciones ambientales y tensiones. La tasa de acortamiento de los telómeros puede afectar numerosas condiciones de salud y enfermedades, como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y la tasa de mortalidad. Factores ambientales como la contaminación, el estrés y el entorno social pueden contribuir al acortamiento prematuro de los telómeros. El estrés crónico, ya sea social o psicológico, se percibe como un factor que puede llevar a una longitud más corta de los telómeros. La exposición constante a la discriminación y la negligencia en el vecindario puede generar niveles elevados de estrés en las personas, potencialmente acelerando el acortamiento de los telómeros.

Impacto de la Contaminación y el Estrés Ambiental

La exposición a factores estresantes ambientales como la contaminación del aire, sustancias químicas tóxicas y agua contaminada puede provocar estrés oxidativo, afectando la función de los telómeros. Niveles más altos de contaminación del aire se han asociado con una longitud más corta de los telómeros en varios estudios. Este impacto puede variar según la duración de la exposición y otras actividades. Aunque muchos estudios han encontrado asociaciones entre la pérdida de telómeros debido a exposiciones ambientales, la variación en el cambio de longitud de los telómeros es compleja y no se explica por un solo mecanismo.

Beneficios del Entorno Natural: El Rol del Espacio Verde

El entorno de espacios verdes, que incluye áreas vegetadas como parques, jardines o céspedes, se ha vinculado a numerosos resultados beneficiosos para la salud y el desarrollo, como aumento de la actividad física, interacciones sociales mejoradas, salud mental mejorada, menor mortalidad y menor estrés. Los espacios verdes también pueden reducir la contaminación del aire y del ruido. Dada esta gama de beneficios, la exposición a espacios verdes o la cantidad de estos en el vecindario podría influir en la erosión de los telómeros al reducir la contaminación y el estrés, disminuyendo la carga alostática.

Para abordar esta brecha en la investigación, llevamos a cabo un estudio transversal utilizando una amplia muestra de individuos que participaron en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición entre 1999 y 2002 en los Estados Unidos.

Métodos

Los datos se obtuvieron de la NHANES, que ha evaluado continuamente el estado de salud y nutrición de la población estadounidense desde 1990. Se realizaron análisis univariados para establecer asociaciones iniciales entre la exposición a espacios verdes, medidas mediante el índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI), y la longitud de los telómeros, junto con otras covariables.

Resultados y Conclusiones

Nuestros resultados preliminares sugieren que la exposición a espacios verdes podría tener un impacto positivo en la longitud de los telómeros. Sin embargo, se necesitan análisis más detallados y modelos multivariables para comprender completamente la relación, considerando factores individuales y contextuales

Consideraciones Finales

Este estudio busca arrojar luz sobre cómo el entorno, en particular la presencia de espacios verdes, puede desempeñar un papel en la salud celular y el envejecimiento. Mayor acceso a espacios verdes en el vecindario se asocia con menos depresión, ansiedad y estrés. Entender estos vínculos puede tener implicaciones importantes para la planificación urbana y la promoción de entornos saludables. A medida que avanzamos en la comprensión de la conexión entre nuestro entorno y la longitud de los telómeros, podemos abogar por políticas y prácticas que fomenten entornos más saludables y sostenibles.

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Fuente: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969723060795?via%3Dihub